Die UC San Diego im Interview
Kognitionswissenschaft ist wohl eines der vielfältigsten Fächer, die man studieren kann: Gehirnströme, Vorstellungskraft, Kultur, Daten und Maschinen greifen hier wie ein Zahnrädchen ins andere. Wir haben das Glück, eine der besten Universitäten der Welt in diesem Bereich unter unseren Partnern zu haben – die University of California San Diego. Was ein Auslandssemester an der UC San Diego nicht nur für Cognitive Science-Studenten, sondern auch für angehende Informatiker und Computerfreaks so spannend macht, hat uns Professor Dr. Bradley Voytek vom Cognitive Science Department im Interview verraten – das beste Argument für seine Uni hat ihm zufolge allerdings nicht so viel mit Wissenschaft zu tun. 
College Contact:
Cognitive Science ist ein sehr komplexes Themengebiet, das so unterschiedliche Bereiche wie Neurowissenschaften, Kultur und Machine Learning kombiniert. Was genau ist denn Ihr persönlicher Forschungsschwerpunkt?
© Bradley VoytekProfessor Dr. Bradley Voytek:
Das Gehirn wird oft mit einer Symphonie verglichen, in der 86 Milliarden Neuronen in einem unergründlich komplexen elektrischen Orchester zusammenwirken. Meine Forschung zielt darauf ab, zu verstehen, wie diese 86 Milliarden Neuronen miteinander kommunizieren: Welche Codes und Signale verwenden sie, um Botschaften im Gehirn weiterzugeben, mithilfe derer wir die Welt um uns herum wahrnehmen und uns an sie erinnern können? Insbesondere beschäftige ich mit dabei mit der Rolle regelmäßiger elektrischer Rhythmen – oder neuronaler Oszillation – in diesem neuronalen Netzwerk.
College Contact:
Klingt kompliziert – aber auch sehr spannend! Warum ist die UC San Diego Ihrer Ansicht nach die perfekte Wahl für deutsche Cognitive Science-Studenten, die ein Auslandssemester machen wollen? Was sind die besonderen Stärken Ihres Fachbereichs?
Professor Dr. Bradley Voytek:
Die allererste nicht-invasive Aufzeichnung menschlicher Gehirnaktivität, Elektroenzephalografie (EEG), wurde 1924 in Jena durch den Arzt Hans Berger durchgeführt. Heute ist die UC San Diego bekannt als eine der besten Forschungsuniversitäten der Welt im Bereich der Neurowissenschaften. Einige der weltweit führenden Wissenschaftler in EEG-Physiologie und -Analysemethoden arbeiten bei uns. Das Cognitive Science Department bietet Studenten aber noch viele weitere sehr interessante Spezialgebiete wie Design, Machine / Deep Learning und so weiter. In den 1980er Jahren waren wir mit Wissenschaftlern wie Hinton, Rumelhart, Elman und vielen anderen sogar eine der Geburtsstätten des Deep Learning.
Außerdem nimmt unser Department eine Vorreiterrolle in den Bereichen Data Science und Design ein: Unser Bachelor in Data Science ist mit 550 Studenten das größte Programm in den USA, wenn nicht sogar weltweit. Unser Design Lab genießt weltweites Ansehen und unser neues Halıcıoğlu Data Science Institute wurde gerade in diesem Jahr mit einer Startfinanzierung von 75 Millionen Dollar eröffnet. Ihm gehören über 100 Dozenten aus den unterschiedlichsten Departments von Mathematik über Ozeanographie und Theater bis hin zu Elektroingenieurwesen an.
Und noch eine letzte, wichtigere Anmerkung: Unsere Winter sind selten kälter als 10° C! 
© UC San DiegoCollege Contact:
Das wird unsere Studenten sicherlich freuen! Und was sind die spannendsten Themen, an denen das Department im Augenblick arbeitet?
Professor Dr. Bradley Voytek:
In den letzten vier Jahren hat das Cognitive Science Department maßgeblich dazu beigetragen, mehrere neue Programme ins Leben zu rufen, unter anderem neue Bachelorstudiengänge und Forschungsinstitute für Design sowie für Data Science. Wir haben auch eine ganze Menge neuer führender Weltklasse-Forscher eingestellt, da das Department so enorm gewachsen ist. Ansonsten befinden wir uns an der zentralen Schnittstelle einer Vielzahl faszinierender Forschungsgebiete wie Neurowissenschaften, Design, Data Science, Künstliche Intelligenz, Machine / Deep Learning, Ethnographie, Robotik und Linguistik.
College Contact:
Klingt, als wäre Ihr Department eng mit dem Computer Science Department verbunden!
Professor Dr. Bradley Voytek:
Nun ja, aufgrund der wichtigen Rolle, die unser Department in den Bereichen Mensch-Computer-Interaktion und Design, Data Science, Machine / Deep Learning und Künstliche Intelligenz spielt, sind wir in der Tat sehr stark mit Computer Science verbandelt. Viele unserer Cognitive Science Dozenten unterrichten gleichzeitig auch an den Fachbereichen Computer Science, Engineering und / oder Data Science.
© Erik Jepsen / UC San Diego Creative Services and PublicationsCollege Contact:
Dann ist die UC San Diego wahrscheinlich auch eine super Wahl für Informatikstudenten, oder?
Professor Dr. Bradley Voytek:
Ja, zusätzlich dazu, dass die UC San Diego eine der Top 10 Universitäten für Neurowissenschaften ist, zählt sie auch zu den Top-Institutionen für Mathematik und Computer Science. Außerdem gibt es eben eine Vielzahl spannender Projekte, an denen Cognitive Science, Mathematik und Computer Science gemeinsam arbeiten. Diese drei Departments waren es übrigens auch, die maßgeblich an der Gründung unseres neuen Data Science Programms und des dazugehörigen Forschungsinstituts beteiligt waren.
College Contact:
An der UC San Diego gibt es ja außerdem auch einige einzigartige Institutionen wie das San Diego Supercomputer Center und das California Institute of Telecommunications and Information Technology, CalIt2 genannt. Inwiefern tragen diese Einrichtungen zur Arbeit Ihres Departments bei?
© Erik Jepsen / UC San Diego Creative Services and PublicationsProfessor Dr. Bradley Voytek:
Das Design Lab – welches von Cognitive Science Dozenten geleitet wird – ist im CalIt2 untergebracht. Dieses Institut beschäftigt sich mit „people-centered Design“. Das heißt, dass die Art und Weise, wie Menschen mit Systemen der realen Welt interagieren, hier als Grundlage für die Entwicklung besserer, intuitiverer, anwendbarer und wirkungsvoller Dinge genutzt wird. Das CalIt2 ist außerdem mit einer ganzen Menge einzigartiger Ressourcen wie beispielsweise einem Virtual Reality Lab ausgestattet. Wissenschaftler der UC San Diego konnten mithilfe von automatisierten Drohnenflotten, die mit der 3D-Laser-Mapping Technologie LiDAR ausgestattet sind, Gebiete des Amazonas genau kartieren, die bislang unerforscht waren und die sie nun im VR-Lab des CalIt2 detailliert erkunden können.
Im SDSC (San Diego Supercomputer Center) befindet sich zudem unser neues Halıcıoğlu Data Science Institute (HDSI). Da drei unserer Cognitive Science Dozenten Gründungsmitglieder des HDSI sind, haben sie Büros und Labs dort. Am HDSI wird auch unser Bachelor in Data Science gelehrt. Studenten und Forscher lernen dort, wie man mit riesigen, heterogenen Datensets umgeht, wie man darüber nachdenkt, die Daten aufbewahrt und sie analysiert – und zwar in ethisch verantwortungsvoller und gesellschaftlich positiver Art und Weise.
College Contact:
Das klingt richtig toll! Vielen Dank für das spannende Interview, Professor Dr. Voytek!
Alle weiteren Infos zum Auslandssemester an der UC San Diego bekommt ihr bei unserer USA-Expertin Annika Geisler.
Jetzt kostenlos informieren und individuell beraten lassen!