Steigende Lebensmittelpreise, der Anbau von Bio-Kraftstoffen statt der Nutzung fossiler Brennstoffe sowie die Bekämpfung der Hungersnöte in der Dritten Welt sind Themen, die die Politik seit Jahren in Atem halten und deren Relevanz in Zukunft voraussichtlich noch steigen wird. Lösungen für diese Probleme könnte unter anderem die Agrarwissenschaft bieten, die sich mit den Strukturen und Optimierungsmöglichkeiten in der Landwirtschaft befasst. Gegenstand der Agrarwissenschaft sind die Pflanzen- und Tierzucht sowie die Weiterverarbeitung landwirtschaftlicher Produkte.

Hierfür greifen Agrarwissenschaftler auf eine Vielzahl von Erkenntnissen aus Natur-, Wirtschafts- und Sozialwissenschaften, aber auch technischer Fächer zurück. Naturwissenschaftliche Fragestellungen ergeben sich vor allem in den Bereichen Acker- und Pflanzenbau sowie Tierproduktion. Agrarwissenschaftler erforschen, wie sich durch den Einsatz bestimmter Saaten und Düngemittel sowie durch spezifische Verfahren der Bodennutzung die Erträge im Ackerbau steigern lassen. Im Bereich der Tierzucht steht ebenfalls die Optimierung der Zucht durch die Verwendung passender Futtermittel und effektive Zuchtmethoden im Mittelpunkt. Gleichzeitig sind natürlich auch Standards einer artgerechten Tierhaltung einzuhalten, einerseits um Anforderungen des Tierschutzes zu erfüllen, andererseits aber auch, um die Verbreitung von Krankheiten zu verhindern und so die Gesundheit der Tiere zu erhalten. Die Forschung in diesen Bereichen findet sowohl im praktischen Umfeld wie auch im Labor statt.

Die Wirtschaftswissenschaften spielen vor allem im Bereich der Betriebsorganisation und des Agrarmarketings eine Rolle. Große Landwirtschaftsbetriebe oder sogar Produktionsgemeinschaften gleichen in ihrer Struktur durchaus Wirtschaftsunternehmen anderer Branchen. Dementsprechend fallen auch dort Aufgaben in Bereichen wie Personal- und Rechnungswesen oder Arbeitsprozessoptimierung an, die in den Zuständigkeitsbereich von Agrarwissenschaftlern fallen können. Agrarmarketing bedeutet einerseits eine Orientierung der Produktion an den Vorgaben des Marktes, andererseits aber auch eine zielgerichtete
Werbung und Kommunikationspolitik. Der Einsatz technischen Geräts ist ein wichtiger Bestandteil der modernen Landwirtschaft,
so dass Agrarwissenschaftler auch in diesem Bereich Kenntnisse besitzen müssen. Ein Teilbereich der Agrarwissenschaften befasst sich deshalb mit Fragestellungen aus dem Bereich der Agrartechnik.

Da die Landwirtschaft immer auch in gesellschaftliche Kontexte eingebettet ist, spielen sozialwissenschaftliche Fragen ebenfalls eine wichtige Rolle im Rahmen agrarwissenschaftlicher Analysen. So unterscheidet sich die gesellschaftliche Bedeutung der Landwirtschaft in Industrienationen deutlich von der in Entwicklungsländern. Die gesellschaftlichen Rahmenbedingungen der Landwirtschaft sind ein wichtiger Faktor, der bei der Planung von Optimierungsmaßnahmen berücksichtigt werden muss, so dass auch die Sozialwissenschaften einen wichtigen Teil zum Fach der Agrarwissenschaften beitragen.

Ein Bereich, der im Bereich der Agrarwissenschaft zunehmend immer wichtiger werden wird, ist der ökologische Landbau. Einerseits steigt derzeit die Nachfrage nach ökologisch angebauten Produkten kontinuierlich an, was neue Märkte öffnet. Andererseits wird aber auch immer deutlicher, dass die konventionelle Landwirtschaft eine erhebliche Umweltbelastung darstellen kann. Dies gilt beispielsweise für die Bodenerosion im Zuge von Rodungen für landwirtschaftliche Nutzflächen oder auch für die durch Viehzucht verursachten Treibhausgase. Die Umweltbelastung durch die Landwirtschaft möglichst gering zu halten und gleichzeitig der Nahrungs- und Treibstoffnachfrage einer wachsenden Weltbevölkerung begegnen zu können, stellt eine große Herausforderung für die Agrarwissenschaft dar.

Der Studiengang Agrarwissenschaft wird im Ausland nicht flächendeckend, sondern vor allem an Universitäten angeboten, die in Gebieten liegen, in denen die Landwirtschaft eine große Rolle spielt, wie beispielsweise in Neuseeland oder Kalifornien. Teilweise haben sich in solchen Gegenden sogar ganze Universitäten aus höheren Schulen für Landwirtschaft entwickelt, so dass die Agrarwissenschaften an vielen Standorten auf eine lange Tradition zurückblicken. Häufig werden in agrarwissenschaftlichen Studiengängen deshalb auch nach wie vor schwerpunktmäßig Themen behandelt, die die lokale Landwirtschaft betreffen.

Studieng änge im Bereich der Agrarwissenschaften schließen in der Regel mit dem Bachelor of Science (B. Sc.) ab. Teilweise werden Agrarwissenschaften aber auch als Vertiefungsfach im Rahmen wirtschaftswissenschaftlicher Studiengänge angeboten. Innerhalb der Agrarwissenschaften bieten viele Universitäten Vertiefungsmöglichkeiten an, wie die folgende Tabelle verdeutlicht: